春秋战国游说之风盛行，一介寒士、布衣之身常庭说诸侯，期以纵横之术解天下之危。游说成败关乎个人荣枯，也对当时政治、军事、外交局势产生影响。苏秦合纵，张连连横，范睢反间，鲁连解纷……尤其一些著名纵横家的活动影响莫大。

“一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万之师。”

说法是有些夸张，纵横家的确也不是万能。合纵派传奇人物苏秦，成名前也无人听信其游说，困顿无助下只得回老家“锥刺股”，而他人生的终点是被车裂；一朝天子一朝臣，张仪后来也不得不离开秦国。秦国能统一天下，不仅靠连横，更靠雄厚的国力；张仪不择手段的忽悠列国，却又能全身而退以自保，一半也是以秦国的兵威为后盾。

但纵横家确有绝妙高超的纵横之术，苏秦、张仪皆是这方面的佼佼者，苏秦曾一气劝说六国君主合纵抗秦，辞令堪称精彩。这在先秦是一门学问，从纵横家最高理论指导著作《捭阖》（《鬼谷子》）中，可知纵横家有一套专门的游说、说服技术。

纵横家怎样定义纵横说服之术？

“说者，说之也；说之者，资之也。饰言者，假之也；假之者，益损也。应对者，利辞也；利辞者，轻论也。成义者，明之也；明之者，符验也。”（《鬼谷子•权》）

这段定义的话，用了顶真的修辞，目的手段、层层递进、环环相扣、概括全面，造诣精到。意思是：

游说，就是说服对方;说服对方，就是要从对方那有所得。修饰言辞，就是要凭借它达到目的;凭借它就要按照实际对言语有所增减。回答应对，需要流畅犀利的说辞;流畅犀利的说辞，需要简约、轻快、有力之论。推义理、讲道理，就要阐明、辨别、证明它；阐明、辨别、证明它就是以实际检验，是否符合事实。